空气流量计的主要作用是检测发动机的进气量或进气温度值，有一些还有检测大气压力。根据进气量的大小，转换成电信号，到ECU里面运算，跟节气门位置传感器一同控制发动机的转速（喷油时间和点火时间控制）。空气流量计有多种形式：阀门式（根据进气时推动阀门的开度来检测流量）、卡门漩涡式（根据进气时扰动的气流强度来判断进气量）、热线式（根据进气的空气流过热敏电阻散热来检测流量）、热膜式（根据空气吹过热膜散热而检测进气的流量）、超声波式（根据进气大小干扰超声波来检测进气流量）、真空压力式（根据膜片的移动来检测进气压力）等。
　　空气流量计特点总结如下：
　　1、集空气流量计传感器和体积修正仪于一体，可对被测气体温度、压力进行自动跟踪修正，直接计量气体的标准体积流量和总量。
　　2、数字温度和压力传感器外置，并以I2C接口与修正仪进行数据通信，测量精度与修正仪无关，同规格直接互换，检定和使用方便。
　　3、采用微功耗高新技术，凭内外电源均可工作，内电池可连续使用五年以上。
　　4、采用德国进口仪表专用精密轴承，准确度高，稳定性好，范围度宽。
　　5、精心设计的流道结构，空气流量计避免了气流在轴承间的流动，提高了涡轮流量计的介质适应性。
　　6、独特的反推结构和密封结构设计，确保轴承长期可靠运行。
　　7、采用新型信号发生器，无磁吸力，具有灵敏度高、始动流量低的优点。
　　8、独立式机芯设计，空气流量计互换性好、维护方便。
　　9、设计有整流性能优良的整流器，前后直管段要求很低（前≥2DN，后≥1DN）。
　　0、通过RS485接口与数据采集器配套可组成GPRS无线数据传输系统，方便实现自动化管理。RS485通信协议符合MODBUS规范。
　　空气流量计在电喷轿车上的重要作用，它是喷油控制的基本信号，也是决定信号。此信号的好坏将影响混合气的配比，也直接影响发动机的动力性、稳定性及污染性。当空气流量计信号发生故障时，电控单元将故障码存贮的同时，也将进气量的测量权交于节气门位置信号替代，这是电控单元的一大功能，即失效保护功能。可想而知，好的空气流量计信号与节气门位置信号有着一定的差距。前者精度高，发动机各工况均好，后者精度差，相比之下，发动机各工况的控制稍有差别。