天然气作为一次能源，在世界一次能源结构中的比重逐年上升。发达国家一般已达到30％～40％，因此天然气贸易交接计量所涉及的金额是巨大的，引起国际上的广泛重视。为了保证天然气生产及利用企业的贸易计量公正合理，维护贸易双方的正当权益，欧洲最早制订了EN1776：1998《天然气测量系统基本要求》。我国在这一标准基础上也制订了相应的标准GB/T18603－2001《天然气计量系统技术要求》。

　　天然气计量系统具有下列主要特点和基本要求。

　　防爆要求 流体易燃易爆，可能的危险区域应按GB3836.1进行分级，在危险区域内，任何仪表和电器设备选型和安装都应符合GB3836的规定。

　　不中断供气要求 为了保证连续输气，不能因计量仪表维修等中断供气，计量站和计量回路宜设置旁通，对于重要的大流量用户，推荐采用并联双计量回路。旁通阀和并联双计量回路上游阀或(下游阀)应选择关闭性能好、耐用、有检漏装置的截断阀，避免非计量流失。

　　工况的多样性 天然气从采集、处理、运输到分配的各个环节都需要计量，采集环节流体脏污，气体带液甚至混有固相。不同的气井压力差异大。运输环节流体压力也较高，但分配到最终用户处，压力可能将得很低。因此，不同环节的流量测量应了解清楚流体工况和具体条件，不能一概而论。
不同的准确度要求 天然气计量属大宗能源计量，而且流量值越大，涉及到的结算金额越大。而所配置的计量仪表的价格与准确度有关，准确度越高，价格也越高，计量值相对较小的计量系统，一般承但不起价格昂贵得多的高准确度仪表，因此，只能降低要求，但仍应达到有关标准的要求。 　　计量系统不同的输出量类型和计量单位 计量系统由超声波流量计和进行不同参数测量的变送器、流量计算及确定各输出参数的转换装置组成，根据系统的组成和需要，输出量可以是：标准体积流量、质量流量和能量流量。标准状态体积流量以Nm3/s为单位；工作状态体积流量以m3/s为单位；质量流量以kg/s为单位；能量流量以MJ/s为单位［4］。

　　天然气组分变化 由天然气组分变化引起的标准状态密度变化，压缩因子变化，都将影响流量测量准确度，因此在计量值大的计量系统中，应根据天然气组分稳定度定时取样，进行全组分分析。

　　超压缩因子变化 天然气超压缩因子FZ是因天然气特性偏离理想气态定律而导入的修正系数。超压缩因子不仅受流体温度、压力影响，而且随天然气组分变化。因此应实时计算其数值。

　　实流校准 天然气干线流量计主要特点为高压(2Mpa以上)、大口径(DN150以上)、高精确度(0.5级以上)。我国从塔里木到上海的输气干线总长为4000多公里，压力为10Mpa，管径为DN1000，这些特点要求输气干线流量计应具有高精确度、稳定可靠的计量系统和配备相应的校准装置。

　　实流校准应在与实际操作条件相近的条件下进行，然而，如果将条件差异锁引起的不确定度估算考虑在内，在不同条件下校准的也是可行的。

　　在计量值大的计量站，应在计量管道上串联安装一套校准用附加流量计，以便定期进行实流校准。